Après Fraser Island, nous remontons encore vers le Nord le long de la Capricorne Coast et visons Airlie Beach où nous avons réservé une croisière dans les Whitesundays et à la Grande barrière de corail.
Agnes Water
Nous prenons la route de Hervey Bay directement au retour de l’excursion pour rejoindre Agnes Water. 2 heures de route de nuit (de 18h à 20h) mais cela nous avance bien pour le lendemain.
L’aire « est tout juste à côté du camping et est prévue pour les routards (robinet d’eau potable, toilettes, douches froides) et est au bord de la plage.
Au matin, jolie promenade le long de la plage où à débarqué James Cooke en 1770, la plage fait 7 km de long mais nous n’en faisons qu’1 km pour reprendre la route ensuite.
Le reste de la journée sera consacrée à la route et aux courses, … pas très fun mais nécessaire.
Mackay
Nous voulions faire un stop à Clearwater mais le camping n’y est pas autorisé, nous poussons la route jusque Mackay, sur le parking du club de surf, au bord de l’océan.
Airlie Beach
Au matin, 2 heures de route nous amènent jusque Airlie Beach où nous arrivons plus tôt que prévu, à l’heure de déjeuner.
Nous repérons les lieux pour la croisière du lendemain matin car le rdv est prévu tôt (7h45). Cela nous donne un petit aperçu de la ville et en tant que famille et routard, nous ne nous sentons pas vraiment à notre place ici : hôtels de luxe, yacht club, boîte de nuit, ville un peu trop « Saint-Tropez » pour nous !
Nous en profitons pour s’essayer au barbecue au bord de la plage. Un bon moment de détente après la route. Puis cherchons un endroit pour dormir. Cette ville n’aime pas vraiment les routards, tous les parkings sont interdits, nous finissons au camping où par chance il reste 1 place sans électricité pour 62 aud.
Whitesundays
Nous avons réservé il y a quelques jours auprès de l’opérateur « Whitesundays Cruise » la croisière d’une journée au bord du catamaran « Camira » qui est semble-t-il célèbre dans la région. C’était pour nous une bonne option pour faire le tour des îles dans la journée alors que les autres croisières partent pour au moins 2 jours avec une nuit à bord très festive d’après les blogs que l’on a parcourus.
Embarquement à 8h15, nous naviguons pendant près de 2 heures. Le temps est venteux et les vagues font bien bouger le bateau, heureusement que nous avions pris nos cachets contre le mal de mer le matin ! Malgré le vent, la voile n’est pas utilisée et nous ne naviguons que par le moteur, bizarre.
Le premier point d’arrêt est aux abords d’un récif de coraux. Nous nous apprêtons avec les magnifiques combinaisons anti-méduses prêtées par la compagnie (^-^) et attendons les instructions de l’équipage. Malheureusement le hors-bord ne démarre pas et la séance de snorkelling est annulée. Moment très difficile, nous étions si près du but ! Tout le monde se rhabille.
Deuxième point d’arrêt au sud des îles, aux abords de la belle plage de sable blanc. Un autre bateau vient nous chercher pour rejoindre la plage et nous avons 2 heures sur place. Un bon moment : petite promenade pour atteindre une très jolie vue, jeux de plage prévus par la compagnie.
Enfin, un temps de navigation à faible allure nous permet de déjeuner sur le bateau, très bon menu : barbecue, salades et fruits, en quantité gargantuesque donc à volonté ; Théo adore ! Mais au final, les restes seront tous jetés à la poubelle sous nos yeux, une honte !
L’arrivée à la marina de Airlie Beach sous le soleil couchant est magnifique !
Etape mitigée, entre la beauté des plages et des vues, mais avec un côté surfait envers le tourisme de luxe et une grande déception de ne pas avoir pu voir la barrière de corail.
En pratique…
Les Barbecue laissés à disposition, on peut donc prévoir de la viande sur la liste de courses ! Attention, le nettoyage est assez difficile car la graisse accroche. Après s’être fait avoir une fois, nous prévoyons d’acheter du papier aluminium ou sulfurisé, à voir dans un prochain post.
A Airlie Beach, prévoir d’aller au camping, aucun autre endroit n’autorise de camper librement en camping-car ou van.
La compagnie « Whitesundays cruises » n’a pas pris notre réclamation en sortie de bateau, prétextant qu’il n’y avait pas de manager le week-end et nous indiquant l’adresse mail à laquelle nous avons ensuite écrit.