Port Macquarie
Après 5 heures de route sur la M1 depuis Sydney, 1 nuit et 2 pleins d’essence, nous faisons un stop à Port Macquarie. Commençons par les courses, chez Aldi cette fois-ci où nous trouvons plus facilement nos repas, puis dans un magasin de camping pour trouver de la vaisselle plus adaptée que celle en verre fournie par Jucy.
La plage n’est pas très loin et nous décidons d’aller y prendre un peu de repos avant de poursuivre. Très belle plage, les rouleaux dans l’océan font de beaux paysages et l’endroit semble réputé pour le surf.
2 heures de route supplémentaires et nous stoppons pour la nuit au bord de la plage de Coffs Harbour.
Byron Bay
Au matin, 2 heures de route supplémentaires nous permettent d’atteindre Byron Bay, inscrite dans les incontournables du guide Lonely et où James Cooke a débarqué à la découverte de l’Australie. La rue principale ressemble à la côte d’Azur française, mais arrivés sur le « Byron Bay Watch Trail », il n’y a plus foule et c’est beaucoup plus nature. Nous montons l’équivalent de 15 étages selon ma montre, mais l’arrivée en haut est simplement fabuleuse : c’est le point le plus oriental de l’Australie, un phare construit en 1901.
Brisbane
Et re-2 heures de route pour arriver enfin au centre de Brisbane, de nuit. Direction un grand parking au bord du port, repéré sur Google Maps. En arrivant, on tombe sur la Eat Street Northshore, marché de nuit qui a lieu tous les week-ends, où on trouve des échoppes de cuisine du monde entier et des concerts. Une belle opportunité pour une soirée festive !
Le marché se clôture à minuit, nous rejoignons plusieurs camper sur le parking, la nuit est calme.
Au matin, nous passons à l’antenne locale de Jucy pour changer un fusible et laisser la vaisselle en porcelaine et les verres en verre qui ne sont pas adaptés à notre trip et prennent de la place dans les placards.
Continuons vers le Nord le long de la côte.
Australia Zoo
1 heure de route pour atteindre l’Australia Zoo conseillé par le Lonely. Effectivement un très bon moment qui nous permet de faire connaissance avec des kangourous et des koalas.
Reprenons la route vers Byron Bay (étape pour Fraser Island) qui est encore à 2 heures.
Fraser Island
Un incontournable de Lonely et pour cause, l’île est très particulière : c’est la plus grande île de sable et en sus qui abrite une forêt tropicale. Le seul moyen de la visiter est de prendre une excursion assermentée car l’île est protégée.
Un incontournable de Lonely et pour cause, l’île est très particulière : c’est la plus grande île de sable et en sus qui abrite une forêt tropicale. Le seul moyen de la visiter est de prendre une excursion assermentée car l’île est protégée.
Nous avons réservé 2 tours d’une journée chacun, le premier en 4×4 pour visiter l’île de Fraser Island, le 2nd en bateau pour aller voir les baleines. C’est la fameuse réservation faite avant notre départ pour l’Australie, et heureusement car même en cette saison d’hiver il faut bien réserver une dizaine de jours à l’avance pour pouvoir réaliser ces belles excursions.
Fraser Island Expérience
Nous avons choisi Fraser Expérience Tour car ils proposent un bon compromis entre le 4×4 personnel cher et avec un impact écologique important et le bus de 45 personnes. Nous sommes 17 dans un transporteur réhaussé.
Nous passons la nuit garés sur le trottoir d’en face du tour opérateur, c’est calme près de l’aérodrome. Départ 7h45, ça pique un peu ! Bon comme d’habitude nous n’avons pas de chance avec la météo, c’est le seul jour de la semaine où il fait mauvais !, donc ce sera chaussures de marche et K-Way avec serviette et maillots dans un sac.
Nous faisons connaissance avec Curk qui sera le guide pour la journée et de très sympathique familles australiennes en vacances. Une barge emmène notre transporteur jusque l’île en 30 minutes environ.
Nous roulons sur une piste au milieu de la forêt tropicale pendant une heure au moins, Curk raconte des tas d’histoires locales mais il parle vite et je ne comprends pas tout !
Arrivons sur la « 75 miles beach » où il peut jouer de l’accélérateur pour nous emmener jusqu’au « Pinnacles » et « Eurong ». Petite baignade malgré le temps car l’eau est à bonne température, Curk m’explique que l’eau est toujours aux alentours de 20°C quelque soit le temps extérieur, car elle provient d’une source d’eau douce naturelle au milieu de la forêt tropicale.
On aperçoit des Dingo, espèce de chien sauvage protégée sur l’île. Attention ils sont agressifs donc on les observe depuis le bus.
Arrêt à la « Marina », un bateau de croisière échoué sur la plage dans les années 30’s, rouillé, et cela donne un peu l’impression de fin du monde avec les nuages !
Retour dans la forêt où nous pique-niquons et faisons une petite promenade au milieu des arbres immenses.
Passage par le lac McKenzie, lac d’eau douce au milieu de l’île, où Emma se baigne (pas nous !).
Puis retour à l’embarcadère et à Hervey Bay vers 18h. Une très belle journée de découverte d’une faune très particulière mais tout aussi fragile.
Hervey Bay Whale Watching
Campement sur le parking de l’Aquarium à quelques pas de la marina d’où nous partons en bateau le lendemain. Nous avons réservé l’excursion de Tasmane Aventure, seul tour en ce début de saison. Départ 8h15. Retrouvons des aventuriers de la veille, et l’équipage est vraiment sympathique, souriant et au petit soin.
C’est le début de la saison de migration des baleines qui sont au niveau de l’Antarctique pour l’été et au Nord de l’Australie pour l’hiver. Fraser island est un point de passage pour les baleines où elles se reposent quelques temps au cours de leur migration car le climat et la nourriture leurs sont favorables.
Au bout d’à peine un quart d’heure, nous rencontrons un premier baleineau, assez jeune d’après la guide, il ne mesure que 10 mètres de long.
Puis nous naviguons, les yeux rivés vers l’océan, il fait beau aujourd’hui, même la navigation est agréable, l’océan n’est pas trop mouvementé d’autant que nous restons aux abords des côtes de Fraser island, même Mathieu n’a pas le mal de mer !
Et c’est sur le chemin du retour que la magie opère. Plusieurs baleines autour du bateau qui jouent avec nous à se montrer, se cacher, se retourner, …. Je n’aurai jamais pensé qu’elles seraient si proches du bateau ! Magique ! Et même une tortue au loin !
Sur le bateau beaucoup de respect entre les passagers, les enfants sont toujours invités à aller à l’avant, … que j’aime ces Australiens !
Enfin sur le chemin retour, le capitaine invite les « junior whales warrior » à venir le rencontrer et prendre la barre. Et l’équipage encore au petit soin nous offre des en-cas.
Au final, le voyage sur la Golden Coast a été simple et pas trop éprouvant malgré les kilomètres. A chaque pause, que ce soit pour le midi ou pour le soir, nous faisons un tour à la plage pour ne pas avoir l’impression de faire que de la route, et toutes les plages sont magnifiques et préservées. Et les deux journées à Fraser Island sont géniales et inoubliables !
En pratique…
Les distances sont plus grandes que ce qu’elles ne paraissent sur la carte. En revanche la route est simple puisque l’autoroute M1 longe la côte Est, il ne suffit plus que de rallier une destination sur la côte en quelques kilomètres.