L’Oregon, entre côte Pacifique, pics montagneux, rivières, gorges et forêts, nous ramènera vers des paysages verdoyants comparables à ceux que l’on a pu voir dans nos précédents voyages en Europe et que l’on a adorés. De belles activités et randonnées en perspectives.
Deux jours de route et 1000 miles mais nous n’avons pas le cœur à repartir vers l’Est sans avoir vu l’Oregon d’abord. Steve est en bonne forme donc on peut le faire ! A notre arrivée nous faisons le plein de couvertures chaudes et de polaires pour supporter les températures nordiques. A savoir que le Columbia Store, né dans la région, est beaucoup moins cher qu’en Europe.
Crater Lake National Park
Le Crater Lake est le lac de montagne le plus profond d’Amérique du Nord. Il a été formé par l’effondrement d’un volcan sur lui-même et est rempli uniquement par les pluies et les fontes de neige.
Fermez les yeux et imaginez un grand rond d’eau pure et très bleue cerclé par des pics montagneux et des forêts de sapins très verts … voici le paysage d’été. Mais l’été ici ne dure que de mi-juillet à mi-aout.
Nous sommes en juin, fin d’hiver mais pas encore l’été. La route est bordée de sapins enneigés, puis le paysage se dégage laissant apercevoir une plaine recouverte d’un bon mètre de neige. Enfin nous arrivons au point de vue sur le lac rond ; il n’est pas gelé mais apparaît d’un bleu foncé profond ; les montagnes l’entourant sont toutes enneigées.
Amusant tout de même de faire un bonhomme de neige en juin, « le rêve d’Olaf » remarque Emma !
Au visitor center, nous prenons le temps de faire le livre des juniors rangers qui nous explique bien l’histoire du lac et son écosystème. La route côté Est est fermée aux voitures, réservée aux vélos et randonneurs mais nous ne nous y aventurons pas par ce froid. Du coup, nous n’avons pas besoin de rester plus pour un unique panorama et repartons vers le Nord ouest.
Ce panorama de Crater Lake nous a bien plu, et nous nous sommes amusés de vivre des conditions hivernales en juin ! Mais j’aimerai bien aussi le voir en été …
Umqua National Forest
La route 138 longe la tumultueuse Umqua River et traverse l’Umqua National Forest qui abrite cascades et sources chaudes.
Parmi la quinzaine de cascades indiquées le long de la route, nous avons été voir les Toketee Falls, conseillées par la ranger du Crater Lake National Center pour son accès facile.
Quelques miles par une route forestière en piteux état, et un petit chemin boueux qui s’enfonce dans la forêt nous amènent aux sources chaudes Umqua Hot Springs où des baignoires sont creusées dans la roches. Le coin est naturiste, mais nous faisons abstraction et nous installons dans une baignoire disponible. Trop classe le bain chaud au milieu de la forêt !
Une après-midi exceptionnelle en pleine nature, c’est pour ce genre de moment que nous aimons nos voyages !
Columbia River Gorge et Mount Hood
A l’Est de Portland, la Columbia River est alimentée par une multitude de cascades et est surplombée par les montagnes. Un paradis pour la randonnée.
Mais en arrivant, nous sommes surpris de voir que la plupart des trails sont fermés : en septembre 2017 un gigantesque incendie a ravagé la forêt et les chemins de randonnée.
Nous poursuivons donc notre route, autour du mont Hood, très joli pic enneigé qui semble posé au milieu de la campagne. Région viticole, nous entrons dans une cave, mais les vins sont hors de prix et les dégustations payantes.
Finalement, la journée n’est faite que de route …
La nature dans l’Oregon semble magnifique, mais nous avons manqué de chance, les conditions n’étaient pas réunies cette fois-ci et nous avons passé trop rapidement l’Umqua Forest sans savoir que les randonnées de Columbia Gorge serait fermées … L’expérience faisant, nous pourrons y refaire de belles vacances.