Le centre-ville de Washington est un véritable musée à ciel ouvert, les principaux monuments sont en étoile autour du « Washington monument » (sorte d’obélisque).
Nous avons tout juste le temps d’aller voir le Capitole, la Maison Blanche de loin et le Lincoln Memorial avant la pluie tropicale et nous rentrons totalement trempés !
Pour le reste, nos visites seront dédiées à l’aviation et à l’espace dont l’histoire est liée à cette partie de la côte de l’Atlantique.
Le musée de l’air et de l’espace de Washington
Cet immense musée retrace l’histoire de l’aviation, de ses débuts avec les frères Wright jusqu’aux avions supersoniques, et présente aussi la course à l’Espace. Beaucoup d’engins en tout genre sont exposés mais sont aussi très bien expliqués et accompagnés d’histoire avec l’audioguide. Je ne vais pas tout reprendre dans notre blog, juste les points qui nous ont marqué.
Nous avons commencé par la conquête de l’espace, la capsule d’Apollo XI, et Gemini étant présentée dans le hall principal.
Puis les pionniers de l’aviation. Si le français Clément Ader a été le premier à voler, de ce côté de l’Atlantique ce sont les frères Wright qui sont mis en avant pour avoir effectué le premier vol contrôlé. Leurs recherches et leur avion font l’objet d’un hall entier.
Une exposition retrace l’évolution et le rôle de l’aviation pendant les guerres mondiales. Une page d’histoire intéressante.
On passe aussi par une très bonne exposition sur l’évolution des systèmes de navigation, de la montre jusqu’au GPS en passant par les cartes. Mathieu se fait un plaisir de nous expliquer ce qu’il apprend à son club d’ULM.
Enfin l’évolution des satellites, de Spoutnik à Hubble jusqu’à la station spatiale ISS.
En plus des expositions, le musée est parsemé d’attractions. Théo s’éclate dans le simulateur d’avion de guerre, Emma apprend les caractéristiques techniques qui permettent à l’avion de voler (matériaux, portance, vitesse, …) en manipulant les ateliers du hall dédié aux enfants.
Il y a aussi un planétarium, un IMAX, … En tout, il faut bien compter une journée entière pour tout faire. Seul hic, nous n’avons pas déjeuner : sandwichs hors de prix et interdiction d’entrer avec de la nourriture. Affamés nous partons vers 16h !
Nous avons passé une super journée. Ce musée est un des meilleurs, ou le meilleur musée d’aviation que l’on ait visité (et on en fait pas mal depuis qu’on voyage !). Même pas besoin d’être passionné d’avion pour prendre plaisir à le visiter ! Les enfants ont adoré aussi, Emma en ressort en voulant devenir pilote d’avion ou astronaute !
Le monument national dédié aux Frères Wright aux Outer Banks
Sur la presqu’île des Outer Banks, il y a des immenses plages et beaucoup de vent
Un monument marque l’endroit d’où ont décollé les frères Wright et un autre là où ils ont atterri 264 mètres plus loin. Rien n’est présenté ici, donc pas vraiment intéressant si ce n’est pour obtenir un junior ranger supplémentaire et acheter un petit avion souvenir !
Cela fait, nous partons profiter des beaux paysages sur la plage, entre les dunes de sable et l’Atlantique qui déferle ici par gros rouleaux.
Mémo pratique
Les transports à Washington très chers, a quatre le Uber revient au même prix.
Les visites pour le Capitole et la Maison Blanche sont à prévoir 6 mois à l’avance …
Magnifique musée aéronautique effectivement à Washington DC, complété par le Udvar-Hazy Center près de l’aéroport de Dulles où on peut voir un Concorde, la navette spatiale Discovery ou aussi la superfortesse Enola Gay… Émouvant…