En Pennsylvanie, de grandes pages de l’Histoire des Etats-Unis se sont tournées. Intéressant pour notre culture et pour mieux comprendre les Etats-Unis, utile pour Théo de mettre en image ce qu’il verra en cours d’histoire, et toujours amusant pour Emma de récupérer des badges de junior ranger.
Philadelphie
A Philadelphie, le quartier historique réunit l’ensemble des bâtiments du premier gouvernement américain qui sont conservés par les National Park Services.
Nous commençons par aller voir la « Liberty Bell » et l’exposition dédiée à son histoire. Mais nous avons juste vu une cloche fendue, sans saisir pourquoi cette cloche est devenue un symbole de Liberté et d’Independance …
Nous visitons ensuite le « Liberty Hall » qui retrace la naissance des Etats-Unis.
L’ « Independance Hall » où ont été signés et sont conservés la déclaration d’Indépendance de 1776, la première Confédération d’Etats de 1776 et la Constitution de 1787.
Puis le « Congress Hall » où le congrès américain a pris naissance. On y remarque tout particulièrement les portraits de Louis XVI et Marie-Antoinette, offerts au président Washington pour sceller l’alliance franco-américaine.
Lors des visites guidées, les rangers du NPS expliquent très bien l’histoire des lieux mais aussi et surtout le contexte de l’époque. Les visites guidées sont un peu compliquées en anglais mais ils se rendent aussi disponibles après pour nous réexpliquer.
Nous terminons par le musée dédié à Benjamin Franklin qui retrace sa vie et ses multiples métiers. Imprimeur, il a imprimé la Déclaration d’Indépendance. Ambassadeur, il est venu en France négocier l’alliance contre l’Angleterre. Inventeur, il a notamment inventé le paratonnerre et la lentille double-foyer. Passionnant et interactif !
Ces sites historiques sont très bien mis en valeur par les NPS, notre journée était dense mais vraiment enrichissante.
Gettysburg
A Gettysburg, c’est la guerre de sécession de 1860 qui est présentée.
Nous ne nous attardons pas sur les champs de bataille, ce ne sont que des champs avec des barricades en bois.
Plus intéressant : le film, le cyclorama et le musée qui nous apprennent le contexte, le déroulement et l’importance de la bataille de Gettysburg. Première victoire des Etats du Nord sur les Etats sécessionnistes du Sud et donc un tournant dans cette guerre pour l’Union et la Liberté.
Le junior ranger est très compliqué pour les enfants, c’est donc nous qui nous y collons, mais on est sympa on leur laisse le badge !
Eisenhower House
A Gettysburg aussi, la maison d’Eisenhower ouvre une page d’histoire plus tardive puisqu’elle a été construite en 1950 et utilisée jusque 1962.
Après avoir été Major de l’US Army pendant la seconde guerre mondiale, Eisenhower aspirait à une retraite paisible aux abords de Gettysburg. Il a fait construire cette maison, très jolie et cosy, mais sans l’extravagance qu’elle aurait pu affichée aux vues de son rang. Puis, au lieu de prendre sa retraite, il a été élu Président et a alors utilisé sa propre maison comme lieu d’une diplomatie discrète en pleine Guerre Froide.
La visite de la maison d’Eisenhower est menée admirablement par les rangers du NPS. Les multiples anecdotes permettent ainsi de mieux comprendre la vie et la personnalité du Président Eisenhower, de l’engagement dans la seconde guerre mondiale à la diplomatie pendant la Guerre Froide, en passant par sa vie de famille. Une belle expérience donc.
Conclusion
Nous avons passé trois journées enrichissantes qui nous ont permis d’apprendre l’histoire des Etats-Unis, donc de mieux les comprendre et de mettre en perspective tout notre périple. Et l’histoire c’est mieux en visite qu’en cours, nous dit Théo !
Bien beaux souvenirs pour vous. Quelle épopée ! Vous allez rentrer avec du soleil plein la tête.
Terminez bien ce magnifique voyage, je crois que Marie-France sera contente de vous revoir ! Elle viendra chez nous fin septembre.
Mille bisous à tous les 4
Claudine et Claude