San Francisco

Ville de reliefs, de technologie, d’art et de liberté, San Francisco nous attire particulièrement.

Notre Steve est encore bloqué à Panguitch (petite ville de l’Utah) pour une semaine supplémentaire. Mais nous avions réservé Alcatraz avant notre panne, d’où la phrase de Théo : « on sait pas quand est-ce qu’on part, on sait pas comment on y va mais on sait quand est-ce qu’on arrive ! ».

Nous repartons de Panguitch en voiture. Le temps de l’aller-retour (1600 km environ), nous aurons trois jours plein pour visiter San Francisco. Le budget du voyage commence à se resserrer (à force de réparations), nous avons pris sur Booking le motel le moins cher au centre-ville et avons acheté quelques boites de conserves au Walmart. Première sortie, le soir même de notre arrivée, il fait très froid et notre quartier n’est pas rassurant le soir. Nous prendrons nos précautions pour les jours suivants.

 

 

SF centre : Union Square, Chinatown, North Beach & Financial District

La première journée est consacrée au centre-ville, donc à pied et sans oublier les anoraks.

  

D’abord dans Union Square, nous avons l’impression d’être à Lisbonne, avec les dénivelés et le « cable car » qui parcourt quelques grandes rues. Le « cable car museum » en explique très bien le fonctionnement.

 

A quelques rues, nous nous retrouvons à Chinatown, au milieu des bric-à-brac en tout genre. Petit conseil pour trouver un bon restaurant chinois au milieu d’un chinatown : prendre la rue en retrait de la rue touristique et entrer dans le restaurant où il y a le plus de chinois !

Sur la « Telegraph Hill », la Coit Tower dont les peintures murales style art déco rendent hommage aux pompiers de la ville, nous offre un superbe point de vue à 180° sur la ville, la baie et les ponts.

Enfin, un côté Paris La Défense dans le quartier d’affaire. La nouvelle tour Salesforce est immanquable !

Et on clôt la journée en trouvant un petit camembert au supermarché, miracle !

Une belle journée, 18 km à pied pour traverser plusieurs cultures / atmosphères.

Alcatraz

La deuxième journée, c’est un nouveau moment incontournable de notre trip : Alcatraz.

« Alcatraz Cruises » est le seul prestataire autorisé à accoster sur l’île d’Alcatraz, il est donc préférable de réserver en avance. Nous avons réservé il y a deux semaines, prévoyant notre départ à 12h30 pour nous laisser l’après-midi sur l’île.

La traversée de 2 km environ est magnifique. Nous avons la chance que la baie soit dégagée et nous apercevons le Golden Gate Bridge, l’île d’Alcatraz et le quartier d’affaire de San Francisco. Mais je pense que ce doit être joli aussi dans les conditions plus habituelles de brouillard où l’on verrait la pointe de l’île sortir de la brume.

La visite de l’île d’Alcatraz consiste surtout à visiter la prison, les autres bâtiments tombant en ruine. L’audioguide y apporte beaucoup d’intérêt, expliquant les conditions de vie sur l’île, les différents modes de détention et contant les tentatives d’évasion. Les enfants sont totalement absorbés !

   

Enfin du côté du phare, nous avons de nouveau une très belle vue sur San Francisco et toute la baie.

Alcatraz étant un parc national, les enfants obtiennent un nouveau badge de junior ranger, bien mérité aux vues de l’attention qu’ils ont portée aux lieux.

De retour à SF, nous nous promenons sur le port « Fisherman Wharf » mais peu d’intérêt car trop attrape-touristes.

Une magnifique journée qui a répondu à toutes nos attentes !

Golden Gate

Pour la 3^e journée nous prévoyons d’aller toucher le Pacifique et le Golden Gate Bridge, nous partons donc en voiture.

Nous commençons par le Golden Gate Park (qui n’est en fait pas du tout près du Golden Gate Bridge). Terrains de sport (polo, baseball, …), jardins botaniques, tout y est prévu pour aérer les San Franciscains. Nous voulions y voir le jardin japonais, mais 9$ par personne nous paraissent trop pour quelques mètres carrés.

Au bout du parc, nous arrivons à la plage sur le Pacifique. Courants forts et eau glaciale, pas de baignade donc à part pour les surfeurs qui s’en donnent à cœur joie. Cette plage est très agréable, et il n’y fait pas trop chaud. Nous y restons un bon moment, trempons nos pieds dans le Pacifique et les enfants jouent à faire un barrage.

A quelques centaines de mètres vers le Nord en longeant le Pacifique, le parc « Lands End » porte bien son nom puisque c’est la pointe la plus à l’Ouest de SF. Il permet une très jolie vue du Golden Gate Bridge, la plus souvent photographiée. Les places de parkings sont rares, mais avec un peu d’attente nous y arrivons. L’endroit est parfait pour notre piquenique.

Un tour en voiture dans le Presidio, ça monte et ça descend dans tous les sens, pour arriver au parking du Golden Gate Bridge. A la traversée du pont payante en voiture, nous préférons nous y promener à pied pour profiter de la vue sur la baie. C’est bruyant comme une autoroute, mais une très belle sensation d’être sur le pont le plus célèbre au monde !

Le quartier libertin de Castro

Nous redescendons sur Terre et avons encore du temps aujourd’hui. Nous faisons route jusqu’au Sud de SF pour aller voir la fameuse maison bleue dans le quartier Castro. En fin d’après-midi, nous traversons un quartier qui se prépare à son samedi soir, l’ambiance y est emprunte de fête et de liberté.

Le soleil couchant depuis les Twin Peaks

Pour finir nous rejoignons les « Twin Peaks », deux monts offrant une belle hauteur sur la ville et encore une vue différente. Nous n’attendrons pas jusqu’au coucher de soleil trop tardif et de toute manière n’est pas du bon côté.

Nos trois jours se sont très bien organisés, nous avons enquillés près de 50 km à pied et en avons eu plein les yeux et le cœur ! San Francisco nous a beaucoup touché : un mélange de villes européennes à l’autre bout de la Terre, un melting pot de culture et d’ambiance, des paysages à couper le souffle.