La nouvelle Orléans

Nous avons vraiment envie d’aller découvrir cette ville qui nous inspire l’art, la musique et l’histoire commune de la France et des Etats-Unis.

Dès notre arrivée au camping vers 16h et malgré la journée de route, nous partons directement vers « Downtown » en Uber. Au « Vieux Carré » nous sommes tout de suite mis dans l’ambiance : un groupe de jazz en pleine rue ! Le chanteur a une voie incroyable. Nous y restons un bon moment. Puis nous nous promenons sur les rives du Mississipi, observant notamment les départ des bateaux de croisières d’un style typiquement colonial. Il est tard, nous rentrons de nouveau en Uber.

Le lendemain, une grosse journée de visite ! Nous commençons par Armstrong Park, un parc joliment entretenu à l’effigie du premier et plus célèbre jazzman du monde.

Un détour par le « St Louis Cemetery » mais pour 20$ nous décidons de ne pas le visiter ; de l’extérieur cela ressemble au Père Lachaise.

Nous remontons tranquillement vers le « French Quarter » à travers les rues où se suivent galeries d’art, boutiques de souvenirs et bars. Une architecture atypique mêlant les styles colonial, espagnol, un peu français, parfois neuf parfois ancien. Une ambiance de vacances permanentes avec du monde dans les rues en short & tongs, une musique de fond …

Arrivés à « Jackson Square », les musées sont fermés le lundi nous les ferons donc demain matin. Nous passons par le « French Market », un marché plein de bruits, plein d’étales de produit artisanaux locaux ou pas … mais l’ambiance y est ! Nous y achetons de la viande d’alligator !

 

Pour le déjeuner, nous sortons de la zone touristique. Un bon quart d’heure de marche dans les quartiers populaires, les maisons sont pas mal délabrées, abimées par les ouragans. Ambiance assez lourde par ici.

Nous arrivons au « Saint Roch Café ». C’est un grand entrepôt de « street food » avec plusieurs échoppes au choix et les tables au milieu. On y mange très très bien : pêche du jour à la créole pour moi, poulet frit, burritos … Et un jus de gingembre épicé très très bon … !

L’après-midi sera fait de flânerie dans les rues du « Vieux Carré » pour apprécier des divers shows et musiques improvisées, visiter les galeries d’art, … surtout s’imprégner de l’ambiance assez déconcertante. Joie de vivre et apparente insouciance, mais beaucoup de stands de voyance (tarot, astres, …) en pleine rue assez occupés … Une sorte de « seventies », un « il fait bon vivre », mais chargés d’émotions …

Nous finissons par un concert de jazz au Preservation Hall, lieu mythique du jazz. J’ai adoré le lieu, j’aime aussi beaucoup le jazz, mais le set n’était pas aussi impressionnant que le spectacle de rue de la veille. Emma est à fond, Théo s’endort à moitié !

En sortant du concert, il est 18h, la ville a totalement changé d’ambiance sur ce laps de temps, les bars se sont éveillés (les enfants ne peuvent y entrés), et nous croisons pléthore de gens bourrés. Assez bizarre, comme s’il fallait faire la fête encore plus, ou peut-être aussi pour oublier … Il est temps pour nous de laisser la place, nous rentrons au camping.

Dernière demi-journée consacrée aux musées de la ville, le Cabildo (ancien gouvernement colonial) et le Presbytère. Le Cabildo retrace l’histoire de la guerre d’indépendance des Etats-Unis d’un point de vue espagnole, mais n’est pas très bien fait (principalement des affiches à lire sans mise en scène) et les enfants s’ennuient vite.

Le Presbytère abrite une exposition intéressante sur les ouragans (presque un par an) et notamment Katrina, très bien expliqué et mis en image. Un témoignage disait « si cela n’a pas pu nous détruire rien ne le pourra ». Nous comprenons mieux l’âme d’ici : cette résilience, ce « on verra bien », et surtout « vivons chaque jour comme le dernier » se retrouvent aussi bien dans les yeux des taximen que dans le jazz des musiciens.

Nous avons beaucoup aimé cette ville hors du commun, déconcertante. Je ne suis pas sûre de bien réussir à transcrire ce qu’il s’y passe par les mots, je ne peux que vous dire « venez-y », « respirez-la », « écoutez-la », « regardez-la », « so live it » !